Hogyan érzékeljük az illóolajokat?

A szaglórendszerünk működése

Mit is jelent szagolni, megszagolni valamit? A szaglás a levegőben oldott, keveredett anyagok, molekulák észlelését jelenti. Ez a legösszetettebb vegyi érzékelési módunk. Tudtad, hogy míg a gerincesek szaglóreceptorai általában az orrban helyezkednek el, a rovaroké rendszerint a potrohukon vagy csápjaikon?

A szaglásunk már születéskor rendkívül érett. A szaglásban résztvevő sejtjeink, receptoraink 60 naponta megújulnak: az érzéksejtek elhalnak és a hiány pótlására bazális sejtekből pótlódnak. Az ember elméletben képes 10.000 szagot megkülönböztetni, gyakorlatban sokan ennek csak a felét. Viszont gyakorlással ez az arány jócskán növelhető és befolyásolják korábbi személyes tapasztalataink. Emellett a gyerekek több szagot éreznek, mint a felnőttek. A szaglás teljes hiányát anozmiának nevezzük.

Hogyan működik a szaglásunk?

Amikor egy szagmolekulát belélegzünk az orrüregünkön keresztül, először a szaglósejtek érzékelik, amelyek részei a szaglóhámszövetnek. A szaglóhám két pacából áll (mindkettő körülbelül 1 cm² területű), amik az orrüreg tetején találhatóak. A szaglósejtek olyan speciális idegsejtek, amelyek körülbelül 10-20 csillóval rendelkeznek. Minden ilyen csillónak receptorai vannak, amelyek meghatározott típusú szagmolekulához kapcsolódnak. Amikor egy szagmolekula hozzákapcsolódik a receptorhoz egy szaglósejt csillóján, a szaglósejt továbbítja a jelet a szaglógumóba. A szaglógumó az oldalsó szaglóterületen keresztül öt agyi területbe továbbítja az ingert: többek között az amygdalába, és az elülső szaglómagba (amely segít feldolgozni a szagokat). Az amygdala tárolja és szabadítja fel az érzelmi traumákat is. Anatómiailag a szaglórendszerünk szoros kapcsolatban van az agyunk limbikus rendszerével. A limbikus rendszer olyan területeket tartalmaz, mint a hippokampusz (hosszútávú memóriáért felelős terület), amygdala (érzelmek), hipotalamusz (önálló idegrendszer és hormonok)… stb. Emiatt, hogy a szaglórendszerünk ilyen szorosan kapcsolódik a limbikus rendszerünkhöz, az illóolajok rendkívül hatékonyan hatnak ránk pszichológiailag és fizikailag is.